L'olfatto dei cani come arma per svelare la presenza di un tumore prostatico. Questo metodo, considerato attendibile nel 91% dei casi, sarà protagonista di uno studio italiano condotto su esemplari di Pastore tedesco, annunciato al 19esimo Congresso nazionale dell'Associazione urologi italiani (Auro.it).
Lo studio sui cani sarà condotto da Gianluigi Taverna dell'Istituto Clinico Humanitas di Rozzano (Milano), in collaborazione con il tenenete colonnello Lorenzo Tidu del Centro militare veterinario dell'Esercito e patrocinato dallo Stato maggiore della Difesa.
Al vaglio degli esperti l'affidabilità delle capacità olfattive dei cani nello scoprire, dalle urine dei pazienti, la presenza di un tumore della prostata. I dati fino ad ora raccolti da alcune limitate esperienze internazionali risultano sorprendenti, evidenziando una sensibilità diagnostica otto volte superiore a quella delle procedure cliniche attualmente utilizzate.
"Per tale scopo – continua Tidu – verranno impiegati alcuni cani di razza Pastore tedesco nati e allevati al Centro militare veterinario di Grosseto. Attraverso un addestramento basato su sistemi a rinforzo positivo e tramite il clicker training, questi cani saranno in grado di individuare tramite l'olfatto i campioni urinari provenienti da soggetti con tumore prostatico e segnalarli all'addestratore, mentre dovranno ignorare i campioni di controllo, ossia quelli proveniente da uomini sani". L'urina dei malati "ha un odore particolare e specifico, che cani addestrati sono infatti in grado di percepire e riconoscere – continua Taverna – I primi studi risalgono al 1996, e grazie all'esperienza di diversi ricercatori le osservazioni in tal senso sono oggi solide scientificamente e molto incoraggianti.
Lo scopo dello studio è quello di verificare, su un numero molto rilevante di pazienti, quanto riportato sperimentalmente e solo eventualmente considerare, sempre che i dati vengano confermati, il test su larga scala".
